É um nome alternativo para o ácido siálico no grupo dos ácidos nonulosónicos. O ácido 5-N-acetilneuramínico (Neu5Ac, diamante roxo) é comum em humanos (Varki et al.2015) e define o grupo dos oligossacáridos do leite materno, ácidos sialilados. Numerosas modificações naturais são comuns e as substituições nos grupos de hidroxila afetam o reconhecimento das proteínas ou - e frequentemente diretamente – a sua função (Varki et al. 2015).
